초보자를 위한 계획
일본어 독학 방법
일본어는 어려운 언어가 아니라 긴 언어예요. 문법은 규칙적이고 소리는 쉽지만, 배울 것이 많고 문자 체계에 시간이 걸려요. 다행인 것은 순서가 중요하고, 첫 단계를 제대로 밟으면 그 뒤의 모든 것이 쉬워진다는 점이에요. 처음부터 일본어를 공부하는 단계별 계획과 각 단계에 걸리는 시간, 그리고 무료로 공부하는 법을 정리했어요.
1단계: 히라가나와 가타카나 외우기 (1~3주)
문법이나 단어보다 먼저, 두 가나 문자부터 시작하세요. 일본어를 알파벳으로 적은 로마자는 일주일쯤은 편해 보이지만 곧 발목을 잡아요. 소리를 숨기고(장음, 촉음), 실제 일본어 글에는 전혀 나오지 않으며, 어떤 교재든 첫 과가 지나면 가나를 읽을 수 있다고 전제하니까요. 히라가나가 먼저예요. 문법과 고유어를 쓰는 문자니까요. 가타카나는 소리가 같아서 며칠이면 더 익힐 수 있어요. 하루 10분, 한 번에 한 행이면 충분해요. Kanapup은 바로 이 단계를 위한 앱이에요.
2단계: 첫날부터 발음 제대로 잡기 (며칠)
일본어는 모음 다섯 개와 일정한 박자가 거의 전부예요. 가나를 외우는 동안 글자마다 원어민 녹음을 듣고 따라 하면서, 중요한 몇 가지 규칙(장음, 작은 っ, です의 묵음 u)을 함께 익히세요. 처음에 굳은 습관은 나중에 고치기 어려워요.
3단계: 첫 단어와 표현 (2~6주 차)
가나를 익혔다면 실제로 쓰게 될 단어를 모으세요: 인사말, 숫자, 몇십 개의 기초 회화 표현, 그다음 가장 자주 쓰는 명사와 동사. 긴 단어장보다는 첫 교재 수준인 300~500단어를 목표로 하세요. 간격 반복 앱(Anki는 무료예요)이 단어가 잊히지 않게 붙잡아 주고, 가나로 읽으면 읽기 속도도 함께 늘어요.
4단계: 기초 문법 (2~4개월 차)
일본어 문장은 동사가 맨 뒤에 오고, 각 단어의 역할을 조사로 표시해요: は(주제), を(목적어), に(목적지, 시간), で(동작이 일어나는 장소). 한국어를 쓰는 우리에게는 이미 익숙한 구조예요: 어순이 같고, は는 은/는, を는 을/를처럼 쓰여요. 동사는 시제와 정중함에 따라 활용하지만 인칭이나 수에 따라서는 바뀌지 않고, 성별도 복수형도 관사도 없어요. 입문 교재(Genki, Minna no Nihongo)나 무료 온라인 문법 가이드(Tae Kim)가 정중한 です / ます형, 보통형, 문장을 잇는 て형까지 안내해 줘요. 연습 문제를 꼭 풀어 보세요. 문법은 직접 만들어 봐야 몸에 배어요.
5단계: 한자, 천천히 (2개월 차부터 몇 년에 걸쳐)
한자는 누구나 겁내는 부분이고, 절대 서두르면 안 되는 부분이에요. 가나가 자동으로 읽힐 때 시작해서, 첫 급수(JLPT N5)의 100자 정도를 낱글자가 아니라 항상 실제 단어 속에서 외우세요. 하루 20분이면 충분하고, 양보다 빈도가 중요해요. 일상에서 쓰이는 한자는 2,000자 정도라서 몇 년짜리 과제이지만, 100자를 알 때마다 읽을 수 있는 실제 글이 늘어나요.
6단계: 매일 듣고 읽기
첫 달부터 매일 일본어를 귀에 넣어 주세요. 초급 팟캐스트, 따라갈 수 있게 되면 일본어 자막을 켠 애니메이션이나 드라마, 그리고 어린이 동화. NHK News Web Easy는 실제 뉴스를 후리가나가 붙은 쉬운 일본어로 올려요. 이해력은 노출에서 자라고, 1단계에서 외운 가나가 이 모든 것을 가능하게 해 줘요.
7단계: 일찍, 서툴게, 자주 말하기
녹음을 소리 내어 따라 하고, 혼잣말을 하고, 몇백 단어가 쌓이면 언어 교환 상대나 튜터를 찾아보세요. 일본 사람들은 너그럽고, 누군가 일본어로 말하려 하면 무척 반가워해요. 처음 배우는 정중한 표현이 바로 낯선 사람에게 쓰는 알맞은 말투이니, 곧바로 써도 돼요.
일본어를 배우는 데 얼마나 걸리나요?
- 히라가나와 가타카나 읽기: 하루 10분씩 2~4주.
- 첫 대화, JLPT N5: 대략 300~500시간 공부, 하루 한 시간이면 6개월에서 1년.
- 편안한 일상생활, JLPT N3: 약 1,000시간.
- 업무 수준의 유창함: 미국 외교연구원(FSI)은 영어 사용자에게 일본어를 가장 오래 걸리는 언어 중 하나로 분류해요(수업 약 2,200시간). 어순과 조사가 비슷한 한국어 사용자는 유리하지만, 그래도 몇 년 단위로 계획하고 그 길 자체를 즐기세요.
강도보다 꾸준함이에요. 매일 15분이 일요일에 세 시간보다 나아요. 기억에는 반복이 필요하니까요.
일본어를 무료로 공부하는 법
돈을 한 푼도 쓰지 않고도 꽤 멀리 갈 수 있어요. 가나는 Kanapup, 문법은 Tae Kim의 Guide to Japanese Grammar, 단어는 공유 초급 덱을 넣은 Anki, 사전은 jisho.org, 읽기는 NHK News Web Easy, 듣기는 YouTube와 팟캐스트. 유료 도구는 무엇이 필요한지 알게 된 뒤에 가치가 있어요. 좋은 교재 한 권과, 나중에는 튜터가 가장 본전을 뽑는 두 가지 지출이에요.
일본어 공부 앱을 고를 때 볼 것
언어 전체를 가르쳐 준다는 초급 앱은 대개 로마자와 영어식 문장을 너무 오래 가르쳐요. 한 가지 일에 작은 앱 하나씩이 더 나아요: 가나용 하나, 간격 반복용 하나, 문법 읽기용 하나. 가나 앱이라면 글자마다 원어민 음성이 있는지, 획순을 따라 쓸 수 있는지, 틀린 것을 다시 내주는 연습 문제가 있는지를 보세요. Kanapup은 바로 이 기준에 맞춰 만들었어요.
Kanapup으로 첫걸음을 떼어 보세요
히라가나와 가타카나를 한 행씩, 원어민 녹음과 획순, 짧은 매일 연습과 함께 배워요. iOS와 Android에서 무료예요.