O plano para iniciantes
Como aprender japonês
Japonês não é difícil, é longo: a gramática é regular e os sons são fáceis, mas há muito para aprender e o sistema de escrita leva tempo. A boa notícia é que a ordem importa, e os primeiros passos certos deixam tudo o que vem depois mais fácil. Aqui está um plano passo a passo para aprender japonês do zero, o que cada etapa exige e como fazer isso de graça.
Passo 1: aprender hiragana e katakana (de uma a três semanas)
Comece pelos dois silabários kana, antes da gramática e antes do vocabulário. O romaji, o japonês escrito com o nosso alfabeto, parece prático por uma semana e depois atrapalha: ele esconde os sons (vogais longas, consoantes duplas), não aparece em nenhum texto japonês de verdade, e todo livro didático a partir do primeiro capítulo pressupõe que você lê kana. O hiragana vem primeiro, já que escreve a gramática e as palavras nativas; o katakana usa os mesmos sons e leva mais alguns dias. Dez minutos por dia, uma linha de cada vez, é o suficiente. É exatamente para isso que o Kanapup existe.
Passo 2: acertar os sons desde o primeiro dia (alguns dias)
O japonês tem cinco vogais e um ritmo constante, e isso é quase tudo. Aprenda o punhado de regras que importam (vogais longas, o っ pequeno, o u mudo de desu) enquanto aprende os kana, ouvindo gravações nativas de cada caractere e repetindo. Hábitos criados cedo são difíceis de desfazer depois.
Passo 3: as primeiras palavras e frases (semanas 2 a 6)
Com os kana em mãos, junte as palavras que você vai usar de verdade: cumprimentos, números, algumas dezenas de frases básicas, depois os substantivos e verbos mais comuns. Mire nas 300 a 500 palavras do primeiro nível dos livros didáticos, em vez de listas longas. Um aplicativo de repetição espaçada (o Anki é grátis) impede que elas se percam, e lê-las em kana faz a sua velocidade de leitura crescer.
Passo 4: gramática básica (meses 2 a 4)
As frases japonesas colocam o verbo no fim e marcam o papel de cada palavra com partículas: は (tópico), を (objeto), に (destino, tempo), で (lugar da ação). Os verbos se conjugam por tempo e por polidez, nunca por pessoa ou número, e não há gênero, plural nem artigo. Um livro didático para iniciantes (Genki, Minna no Nihongo) ou um guia de gramática gratuito na internet (o do Tae Kim) vai levar você pelas formas polidas です / ます, pelas formas simples e pela forma te, que conecta frases. Faça os exercícios; gramática só fixa quando você produz.
Passo 5: kanji, aos poucos (a partir do mês 2, por anos)
Os kanji são a parte que todo mundo teme, e a parte que não pode ser apressada. Comece quando os kana estiverem automáticos, com os cerca de 100 caracteres do primeiro nível de proficiência (JLPT N5), sempre aprendidos dentro de palavras reais e não como símbolos isolados. Vinte minutos por dia é mais que suficiente; a frequência importa mais do que o volume. Cerca de 2.000 caracteres são usados no dia a dia, o que é um projeto de vários anos, mas cada cem que você conhece abre mais leitura de verdade.
Passo 6: ouvir e ler todo dia
Desde o primeiro mês, coloque um pouco de japonês nos ouvidos diariamente: podcasts para iniciantes, animes ou doramas com legendas em japonês quando você conseguir acompanhar, e histórias infantis. O NHK News Web Easy publica notícias reais em japonês simples, com furigana. A compreensão cresce com a exposição, e os kana que você aprendeu no passo 1 são o que torna isso possível.
Passo 7: falar cedo, mal e com frequência
Repita gravações em voz alta, fale sozinho, depois encontre um parceiro de conversa ou um professor quando tiver algumas centenas de palavras. Os japoneses são compreensivos e ficam encantados quando alguém tenta, e no Brasil, que tem a maior comunidade japonesa fora do Japão, não faltam pessoas com quem praticar. As formas polidas que você aprende primeiro são exatamente o registro certo para desconhecidos, então dá para começar a usá-las na hora.
Quanto tempo leva para aprender japonês?
- Ler hiragana e katakana: de duas a quatro semanas, com dez minutos por dia.
- Primeiras conversas, JLPT N5: cerca de 300 a 500 horas de estudo, mais ou menos de seis meses a um ano com uma hora por dia.
- Vida cotidiana com conforto, JLPT N3: por volta de 1.000 horas.
- Fluência profissional: o Instituto do Serviço Exterior dos Estados Unidos classifica o japonês entre as línguas mais longas para falantes de inglês, cerca de 2.200 horas de aula. Pense em anos, e aproveite o caminho.
Constância vale mais do que intensidade: quinze minutos todo dia rendem mais do que três horas no domingo, porque a memória precisa da repetição.
Como aprender japonês de graça
Dá para ir muito longe sem gastar nada: o Kanapup para os kana, o Guia de Gramática Japonesa do Tae Kim, o Anki com um baralho compartilhado para iniciantes, o jisho.org como dicionário, o NHK News Web Easy para leitura, YouTube e podcasts para a escuta. As ferramentas pagas valem a pena quando você já sabe do que precisa; um bom livro didático e, mais tarde, um professor são as duas compras que mais se pagam.
O que procurar em um aplicativo para aprender japonês
Os aplicativos para iniciantes que prometem a língua inteira costumam ensinar romaji e frases traduzidas ao pé da letra por tempo demais. Uma configuração melhor é um aplicativo pequeno para cada tarefa: um para os kana, um para repetição espaçada, um para ler gramática. Para os kana, procure áudio nativo em cada caractere, ordem dos traços que dê para traçar e exercícios que voltem ao que você erra. Foi com essa lista que o Kanapup foi construído.
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